En partenariat avec la communauté Atikamekw de Wemotaci, nos travaux visent à mieux comprendre comment les activités humaines et les perturbations environnementales peuvent influencer le cycle du mercure (Hg) et la production de méthylmercure (MeHg) dans la rivière Saint-Maurice (Québec, Canada). Ce tronçon de rivière a subi plusieurs stress, notamment la construction de deux barrages au fil de l’eau (2008), un important feu de forêt (2010) ainsi que des activités continues d’exploitation forestière — des facteurs pouvant mobiliser la matière organique et le mercure vers les milieux aquatiques et potentiellement favoriser la formation de MeHg et son transfert au sein des réseaux trophiques. Ces processus sont particulièrement pertinents dans le contexte de la consommation de poisson, puisque des hausses temporaires des concentrations de mercure ont été observées dans des zones affectées par les barrages, menant à des avis de consommation. Grâce à des campagnes d’échantillonnage sur le terrain et à des approches interdisciplinaires, notre collaboration étudie les communautés microbiennes capables de méthyler le mercure, les processus sédimentaires et les voies de bioaccumulation, afin d’améliorer la compréhension des dynamiques de contamination, de la santé des écosystèmes et des priorités locales dans cette région d’importance culturelle et environnementale.
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